2011年上海世锦赛，20岁的孙杨在男子800米自由泳决赛中以7分38秒57的成绩夺冠，这是他的第一枚世锦赛金牌，也是中国男子游泳在长距离项目上的历史性突破。当时，这个戴着黑框眼镜、笑容腼腆的大男孩还不太习惯面对镜头，但他在泳池中展现出的统治力已经让世界瞩目。
2013年巴塞罗那世锦赛，孙杨迎来了职业生涯的巅峰时刻。他包揽了男子400米、800米和1500米自由泳三枚金牌，并打破了1500米自由泳的世界纪录。那届比赛，他身披国旗绕场奔跑的画面成为中国体育史上的经典瞬间。"我想证明黄种人也能在长距离项目上称霸"，赛后发布会上他掷地有声的宣言，至今仍被泳迷津津乐道。
2015年喀山世锦赛，孙杨在400米自由泳实现卫冕，800米自由泳更是史无前例地完成三连冠。但最令人动容的是他在1500米决赛前突发心脏不适，却依然坚持完赛获得第六名。赛后他趴在泳池边剧烈咳嗽的画面，让无数观众泪目。这一年，他不仅收获了金牌，更赢得了对手的尊重。
2017年布达佩斯世锦赛，已经26岁的孙杨在400米自由泳实现三连冠，200米自由泳也首次登顶。当他站在领奖台上高唱国歌时，看台上突然有观众打出"孙杨时代"的横幅。这个曾经被质疑"只会游长距离"的运动员，用实力证明了自己在短距离项目同样具有统治力。
2019年光州世锦赛，尽管面临巨大舆论压力，孙杨仍在400米自由泳完成四连冠壮举。当他触壁后竖起四根手指的瞬间，现场解说激动地喊道："这是属于孙杨的王朝！"至此，他世锦赛金牌总数达到11枚，超越罗切特成为游泳世锦赛历史第二人。
从上海到光州，孙杨用9年时间谱写了中国游泳最辉煌的篇章。那些被汗水浸透的领奖台，那些升起的五星红旗，那些被打破的纪录，共同构成了中国体育史上最动人的成长史诗。正如他所说："我的每一块金牌，都是对质疑最有力的回击。"