全文3900字，摘自于The Athletic的资深作家，森林狼记者Jon Krawczynski
不，安东尼·爱德华兹不需要更大的池塘。安东尼·爱德华兹就像一头鲨鱼，无论身处多大的水域，对他都无关紧要。无论在本地、国家还是现在在全球范围内，他都将制造混乱。
爱德华兹需要的不是明尼苏达森林狼队提供更大的池塘，而是清晰的方向。这也是NBA作为一个联盟所需要的。
爱德华兹的前队友帕特里克·贝弗利上周提出的言论，突显了在NBA中，那些不被认为是大市场的城市的球星所面临的繁重压力。在这个联盟中，一支球队对于获得能够售票并推动胜利的动态、受欢迎的球员感到满意是不够的。明尼苏达、密尔沃基和波特兰等地的球队似乎总是不得不应对嘲笑他们的声音，这些声音试图将球星推到尽快加盟大市场的位置，一旦这些球员被认为是特殊的球员，他们就会表现出这种情况。
这种不断否定或贬低联盟中一半球队的言论使局势复杂化，让一些长期以来已经认为自己受到不公对待的球队的球迷感到疏远，将注意力从球场上发生的事情转移到可能在未来发生的事情上，有时是几年后的事情。而八卦风潮使球员不再等待进入距离自由市场只有一两年的时间。
这一点在分析爱德华兹的情况时特别重要。在他的前队友贝弗利在吉尔伯特·阿里纳斯的播客节目《吉尔的竞技场》上回答布兰登·詹宁斯的问题时，他没有提到的是，爱德华兹于7月份刚签署了一份五年总值高达2.6亿美元的合同。这份合同甚至要到2024年10月才开始生效，距今还有13个月。但是在一个迷恋交易、充满戏剧性的联盟中，这仍然可能会带来负面影响。
早在达米安·利拉德今年夏天明确表示希望离开波特兰之前，他不断表示自己对波特兰的喜爱和忠诚，而城外的人则认为他是时候离开了。扬尼斯·阿德托昆博在密尔沃基也听到了这种言论，直到雄鹿队夺冠，他才在冷冷的中西部城市获得了球场上和商业上的耀眼表现。
这种情况在大联盟（MLB）中也有发生。洛杉矶天使队的球迷至少两年来一直听到他们的球队应该将大联盟历史上最杰出的球员之一、早期产生最大影响的球员之一秀才大谷翔平交易到纽约洋基、洛杉矶道奇或旧金山巨人的言论。
但这在美国橄榄球联盟（NFL）中从未发生过，绝不会。没有人说佩顿·曼宁必须去印第安纳波利斯效力，以便最大程度地发挥他的剩余职业生涯。贾斯汀·杰斐逊目前正在与明尼苏达维京人就潜在的续约合同进行谈判，他在职业生涯初期的创纪录表现已使他成为联盟最有市场价值的年轻球星之一。没有人说他应该强行加盟达拉斯牛仔队，尽管维京人在他的前三个赛季里尚未赢得季后赛比赛。
公平地说，像汤普森（Thompson）一样，他对贝弗利的评论进行了很多讨论，并指出这个地区不是小市场，尽管在全国范围内常常被描述为小市场。他指出，这是全美第15大电视市场，超过了丹佛和迈阿密等地。然后，他用粗体字写道：“这些球队也应该获得大舞台的机会，但它们也证明了NBA球星可以被推到大市场之外。”
汤普森无法理解，就像我们许多人一样，为什么爱德华兹不会在圣诞节打比赛。至少，如果联盟及其全国电视合作伙伴ESPN和TNT希望填满他们的比赛日程表，以金州勇士、洛杉矶湖人或波士顿凯尔特人为首，那也可以。但为什么不让森林狼队在更多这样的比赛中出场，而不是目前的五场比赛呢？当然，你不能将所有这些上下文都放在一个标题中，所以当森林狼队的球迷打开他们的应用程序，看到“安东尼·爱德华兹是否需要比明尼苏达更大的池塘？”这样的标题，然后在讨论部分结束时看到相同的问题时，他们感到愤怒。
森林狼队的球迷对爱德华兹今年夏天在美国男篮的表现感到高兴是可以理解的。他已经成为该队无可争议的头号球员，并且即使在对阵意大利的比赛中表现低调，他也受到赞誉。他们只是想为他感到高兴一次。他们一直为一支在联盟中度过了三十多年的时间，只有一次杀入季后赛的球队加油助威。
现在，他们终于拥有了一个不仅令本地球迷着迷，而且令全球着迷的球员。一个在重要时刻已经展现出争胜欲望的球员。但现在，他开始引起更多观众的关注，第一个反应不是考虑爱德华兹可能像扬尼斯为雄鹿队或斯蒂芬·库里为勇士队那样帮助这支球队变成竞争者。而是说他必须离开？
他们只是想与爱德华兹分享这一时刻，并为他加入他们的队伍感到兴奋。然而，他们自己人却告诉他们，他们对他的才华来说不够好。
帕特里克·贝弗利是那个发表如此明确言论的人——“他会离开明尼苏达的。我是说，这就是发生的事情。这并不是对明尼苏达的不尊重。只是根据他的性格，他可以通过篮球改变世界，”他在“吉尔的竞技场”播客中对詹宁斯、阿里纳斯和约西亚·约翰逊说——这对这个地方带来了额外的刺激。
贝弗利因为两个赛季前领导明尼苏达森林狼队，给一支年轻球队带来了一些挑战，让球迷们知道他们不必再因为热爱篮球而感到抱歉，所以这在这个地方显得更加令人痛心。这不是一位从未到过这里或者一个从百万英里之外对着电视摄像头大声疾呼的无知球员。这是贝弗利，他们的最爱之一，预测了一个球员的离开，而这个球员将他们的希望掌握在手中。
贝弗利明确表示，这并不是针对明尼苏达的个人问题，去年他被交易到犹他爵士队。他仍然热爱这支球队和这个市场。这是真实的贝弗利，他从来不掩饰自己的想法。在贝弗利看来，爱德华兹最终需要在电视上更受关注的球队效力。
在赢得总冠军之前，掘金从未是ESPN的宠儿。现在，卫冕冠军在下个赛季将在ESPN和TNT上出现22次。在斯蒂芬取得成功之前，勇士队是一个功能失调的边缘球队。扬尼斯将雄鹿队变成了必看的电视节目。森林狼队只是还没有赢够，以吸引联盟的关注。他们连续两个赛季进入季后赛，但都在第一轮出局。如果他们能够发展成一个在季后赛中取得更大成功的球队，并拥有像爱德华兹这样充满活力的年轻球星，那么机会会来临。只需问问贾·莫兰特和孟菲斯灰熊队。
此外，爱德华兹还表现出了能够利用在北方这个寒冷地区的机会。他在Netflix电影中出演主角，与阿迪达斯合作推出了个人签名球鞋，还在拉斯维加斯夏季联赛期间参加了NBA的宣传巡演。现在他在美国男篮中表现出色，业务很可能会蓬勃发展。
勒布朗·詹姆斯在克利夫兰做到了，凯文·杜兰特在俄克拉荷马城做到了。还记得当凯文·乐福在为明尼苏达森林狼队效力时，球迷们投票选他成为全明星首发球员吗？所有这些都有可能在明尼苏达的爱德华兹或其他任何地方实现。
但是，轻率地忽视贝弗利的言论将是非常幼稚的。贝弗利作为一名在联盟中仍然活跃的资深球员，他的地位不容忽视。他了解球员们的思维方式、言谈举止以及对他们来说什么是重要的。他知道这个联盟多年来是如何运作的。例子有很多：安东尼·戴维斯迫使自己加盟湖人队。卡梅隆·安东尼离开丹佛去纽约。凯文·杜兰特在与凯里·欧文组成篮网队之后不久离开布鲁克林去菲尼克斯。勒布朗离开克利夫兰，然后去迈阿密，然后去洛杉矶。甚至阿德托昆博，作为如何在小市场成为超级巨星的光辉榜样，现在也开始暗示如果雄鹿队不保持竞争力，他可能会离开密尔沃基。
在这个时代，球队与球星球员一直处于时间竞赛之中。合同太短。球员们已经表现出了愿意在他们不喜欢的情况下采取行动的意愿。不能认为任何事情都是理所当然的。到目前为止，爱德华兹一直对明尼苏达充满了爱，对球队和未来的任务也充满了热情。他常常选择走不平凡的道路，在AAU比赛中选择了安德玛（Under Armour），而不是耐克（Nike），在大学时选择了佐治亚，而不是肯塔基和其他传统篮球强队。
但是，森林狼队还有很多工作要做。他们周围的局势被八卦、无意义的言论以及自从KG离开以来一直没有取得成功的情况所混淆。唯一能够澄清局势的方法是组建一个能够在高水平上获胜的团队和教练组。即将接管的老板马克·洛尔（Marc Lore）和亚历克斯·罗德里格斯（Alex Rodriguez）已经努力改变了球队的形象，并注入了活力。篮球运营总裁蒂姆·康纳利（Tim Connelly）被从丹佛挖来，以打造另一支中西部的强队。总教练克里斯·芬奇（Chris Finch）在他的前两个完整赛季里带领球队进入了季后赛，并且已经在俱乐部历史上获得了第二多的胜利。
关于卡尔-安东尼·唐斯和鲁迪·戈贝尔在前场的搭配存在疑问，但他们都是曾经的全明星中锋。（一个简短的插曲：不管喜不喜欢，戈贝尔上赛季的表现在一定程度上促使森林狼队进入了季后赛，而唐斯则缺席了52场比赛。如果爱德华兹在前三个赛季中两次错过季后赛，那些渴望戏剧性发展的评论家们将有更多的臆测性言辞可以嚼吞下去。）
杰登·麦克丹尼尔斯是一位有前途的年轻球员，有望获得一份大合同续约。纳兹·瑞德（Naz Reid）是一位技术娴熟的年轻大个子，迈克·康利是一位正好可以与爱德华兹在后场搭档的资深控卫。从上到下，球队的人才都很出色。这些都是积极的迹象，尽管不能保证一切都在朝着正确的方向发展，但他们仍然有时间可以利用，考虑到他的合同情况。
这些是森林狼队现在更愿意关注的故事，一个充满波折的球队终于显示出了一些稳定性的迹象，并为成功铺平了道路，就在一个22岁的天才似乎已经准备好在联盟中攻城略地。
当公开讨论爱德华兹未来的话题过早地出现时，球迷有权感到不满。不管是来自现役球员、退役球员还是其他自称是对于爱德华兹、狄龙·福克斯、维克托·文班亚马或其他任何年轻球星效力的被视为不值得关注的城市的专家的言论，都对NBA整体商业造成了破坏。
幸运的是，对于森林狼队的球迷来说，他们已经习惯了被忽视，已经习惯了看到其他人为明尼苏达的球队提供解决方案。他们已经习惯了在自己的人身上看到其他人的未来。现在，他们将不得不再忍受一段时间，直到一个更好的未来到来。
尽管如此，安东尼·爱德华兹无疑是森林狼队的未来，他可以在这里成为一名伟大的球员。他不需要离开，只需在自己的球队中保持专注，继续为明尼苏达和全世界的球迷提供精彩的表现。无论他的未来如何，这个年轻球星都值得被尊重和鼓励。