2002年韩日世界杯是德国足球史上一个充满戏剧性的篇章。尽管赛前不被看好，但沃勒尔率领的“日耳曼战车”一路披荆斩棘，最终杀入决赛，给球迷留下了深刻印象。
小组赛：低调起步，稳扎稳打
德国队与爱尔兰、喀麦隆和沙特同组。首战8-0狂胜沙特，克洛泽上演帽子戏法，头球破门成为他的标志性动作。次战1-1战平爱尔兰，最后一场2-0击败喀麦隆，以小组头名晋级。
淘汰赛：卡恩的神勇与巴拉克的领袖气质
1/8决赛对阵巴拉圭，诺伊维尔的绝杀帮助德国1-0险胜。1/4决赛面对美国，门将卡恩多次扑救力保球门不失，巴拉克的制胜球将德国送入四强。半决赛对阵东道主韩国，巴拉克再次破门，但因累积黄牌缺席决赛，成为巨大遗憾。
决赛：罗纳尔多的“复仇”与德国队的悲情
决赛中，缺少巴拉克的德国队0-2不敌巴西，罗纳尔多梅开二度。卡恩的失误成为转折点，但他仍获得赛事金球奖。尽管未能夺冠，这支“平民德国队”的表现赢得了尊重。
“那届世界杯证明了德国足球的韧性，即使不是最强阵容，我们也能走到最后。”——前德国队长卡恩
2002年世界杯是德国队新老交替的开始，也为2006年本土世界杯的崛起埋下伏笔。克洛泽、拉姆等年轻球员从这届赛事崭露头角，成为日后德国足球的栋梁。